元宵花燈節(jié)，放花燈的來(lái)頭

元宵節(jié)放花燈又是另1個(gè)節(jié)慶習(xí)俗，因此元宵節(jié)也稱為燈節(jié)。

漢明帝永平年間，因明帝倡導(dǎo)佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來(lái)，稱印度摩揭陀國(guó)每逢正月十五僧眾云集仰望佛舍利，是參佛的吉日良辰。

漢明帝為了宏揚(yáng)佛法，下令正月十五夜在宮中和廟宇“燃燈表佛”。以來(lái)，元宵放燈的風(fēng)俗就由本來(lái)只在宮庭中舉辦而流傳到民間。

即每到正月十五，不管士族還是庶民都要掛燈，城鄉(xiāng)徹夜燈火光輝。

元宵放燈的風(fēng)俗，在唐朝成長(zhǎng)變成盛況空前的燈市，那時(shí)的京城長(zhǎng)安已是具有百萬(wàn)人口的世界最大城市，社會(huì)富庶。在天子的親身提倡下，元宵燈節(jié)辦得越來(lái)越奢華。

中唐今后，已成長(zhǎng)變成全民性的狂歡節(jié)。唐玄宗時(shí)的開元盛世，長(zhǎng)安的燈市范圍較大，燃燈五萬(wàn)盞，花燈名堂繁瑣，天子命人做巨型的燈樓，廣達(dá)20間、高150尺，金光璀璨，極為壯觀。

宋朝，元宵燈會(huì)不管在范圍和燈飾的奇幻精巧都勝過(guò)唐朝，況且活動(dòng)更為民間化，民族特點(diǎn)更強(qiáng)。今后歷代的元宵燈會(huì)不停成長(zhǎng)，燈節(jié)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。

唐朝的燈會(huì)是“上元前后各一天”，宋朝又在十六之后加了兩日，明朝則延長(zhǎng)到由初八到十八整整十天。

到了清朝，宮庭不再辦燈會(huì)，民間的燈會(huì)卻仍舊紅火壯觀。日期變短為5天，這類風(fēng)俗始終持續(xù)到今日。

燈節(jié)中的花燈品種繁瑣，花燈上多繡著圖案，內(nèi)容從花草、蟲鳥、百獸到人物故事、神話傳奇，應(yīng)有盡有，此中最獨(dú)到而又較大的，則數(shù)“龍燈”。

新年總會(huì)有“鬧龍燈”之戲。鬧龍燈就是“掉龍燈”，因龍燈長(zhǎng)、巨且重，在鑼鼓聲中舉頭擺尾，蜿蜒游走，況且通常須要數(shù)十多壯漢，舉竿來(lái)將龍燈支起舞動(dòng)?！暗簟笔菗u晃，在這里是動(dòng)詞，也就是“舞龍”。

舞的“龍”，往往都安置在當(dāng)?shù)氐凝埻鯊R中，舞龍之日，前面導(dǎo)以旌旗、鑼鼓、軍號(hào)，將“龍身”從廟中請(qǐng)出來(lái)后，接上“龍頭”、“龍尾”，舉辦點(diǎn)睛形式，由當(dāng)?shù)刂娜擞弥旃P給“龍”畫上眼珠。

“龍身”通常用竹扎成，竹子扭曲成1個(gè)圈架起“龍身”，節(jié)節(jié)貫串，外面則覆罩著畫有龍鱗的巨幅紅布，每隔五六尺就得有一人掌竿支撐“龍身”，往往首尾相距約有十幾丈。

“龍”前有一人持竿在前面游走，手里竿的頂上通常掛著紅球，作為引誘。舞龍時(shí)，巨球前后左右四處搖晃，“龍首”作搶球狀，引發(fā)“龍身”游走飛動(dòng)。

燈節(jié)雖始于漢初，盛于唐宋，但“舞龍”的風(fēng)俗，卻是承繼殷周“祭天”的遺風(fēng)。

龍?jiān)跉v程文籍的記錄中顯現(xiàn)的時(shí)間極早，況且“舞龍”則蘊(yùn)涵“風(fēng)調(diào)雨順國(guó)泰民安”，在遠(yuǎn)古，原本是天子“祈年”時(shí)候?qū)俚摹?br/>
在古人眼里，龍是海洋的主宰，威力無(wú)窮，而海洋主水，龍也就很自然地做了農(nóng)作物的司雨神。

民以食為天，谷物是保持生命的基本，直接也就控制了人類的生命。按這個(gè)意義推算下去，龍的重大性竟是超越了華夏的祖先帝舜、契和后稷。

因而，龍被古人奉為“吉物”顯現(xiàn)在慶典祭祀中，自然也不夠?yàn)槠媪恕?br/>
《禮王制》中說(shuō)：“宗廟之祭，春曰鑰，夏曰諦，秋曰嘗，冬曰烤?！笨芍汗?jié)的“花燈”，就是代表了“春祭”了。

由此看來(lái)，“舞龍”最初應(yīng)是一類祭祀，而非娛樂(lè)，變成慶賀娛樂(lè)應(yīng)是漢唐今后的事。

字謎

提到花燈，就不可不說(shuō)“字謎”。

字謎是中國(guó)特有的文字游戲，淵源始自遠(yuǎn)古暗語(yǔ)，它將事物或語(yǔ)句的真象臨時(shí)潛藏，另以一類與這事物相關(guān)的特點(diǎn)或背景，構(gòu)成精美韻詩(shī)或艱深文字，以懸疑質(zhì)難別人。

六朝今后，始終到唐，文人嗜謎者多。花燈懸謎，問(wèn)難于人，開始于南宋。

《武林往事》曾提及元宵佳節(jié)禁城不夜為賞燈之會(huì)，會(huì)眾以謎詩(shī)出寫在燈，映之于燭，掛列通衢，由人猜度，那時(shí)名為“字謎”，屬于一類風(fēng)雅的益智娛樂(lè)。

今后，始終延至明清兩代。到晚清，字謎勢(shì)微，文學(xué)價(jià)值逐漸消失，而流為艱深鄙俚的謎語(yǔ)。