傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處損傷人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥困為迷路而降落人世，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后非常盛怒，當即傳旨，命令讓天兵于正月十五日到人世放火，把人世的人畜產(chǎn)業(yè)統(tǒng)統(tǒng)燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，悄悄駕著祥云來到人世，把這個音訊告訴了人們。世人傳聞了這個音訊，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。

　　我們聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人世一片紅光，響聲震天，接連三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及產(chǎn)業(yè)。為了留念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來留念這個日子。

　　漢文帝時為留念"平呂"而設

　　另一個傳說是元宵節(jié)是漢文帝時為留念"平呂"而設。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝?；莸凵愿C囊，優(yōu)柔寡斷，大權逐漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏全國變成了呂氏全國，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘酷而敢怒不敢言．

　　呂后病死后，諸呂惶惶不安懼怕遭到損傷和排擠。所以，在上將軍呂祿家中秘密調(diào)集，共謀作亂之事，以便完全奪取劉氏江山。

　　此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵征伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，規(guī)劃解除了呂祿，"諸呂之亂"終于被完全平定．

　　平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把停息"諸呂之亂"的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——"鬧元宵"。

　　東方朔與元宵姑娘

　　這一則傳說與吃元宵的風俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又幽默。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前解救，并問明她要自殺的原因。本來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮今后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比往常愈加的懷念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感憐惜，就向她確保，一定設法讓她和家人團聚。

　　一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是"正月十六火焚身"的簽語。一時之間，長安里起了很大驚懼。人們紛紛求問解災的方法。東方朔就說："正月十三日黃昏，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄寫的偈語給你們，可讓當今皇帝想想方法。"說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕忙送到皇宮去稟告皇上。

　　漢武帝接過來一看，只見上面寫著："長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜"，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說："傳聞火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是常常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一同在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知郊外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難"。武帝聽后，非常高興，就傳旨照東方朔的方法去做。

　　到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱烈非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有"元宵"字樣的大宮燈時，驚喜的高喊："元宵！元宵！"，元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

　　如此熱烈了一夜，長安城公然平安無事。漢武帝大喜，便命令今后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。由于元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。